Minuscule mais puissant : YouTuber transforme l'assistant avec des moteurs PCB

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C'est une grenouille ? Une sauterelle ? Non! C'est un prototype d'actionneur flexible... qui peut rebondir.

Le circuit de saut miniature de l'ingénieur de vingt-sept ans et YouTuber Carl Bugeja est essentiellement une bobine imprimée sur le PCB flexible (carte de circuit imprimé) agissant comme un électroaimant. La bobine se comporte comme le côté statique de l'actionneur. Une pile de deux aimants permanents est attachée au circuit, ressemblant à des bras. Le petit circuit « vivant » saute autour de la table avec aisance, à la grande admiration du public de Bugeja.

Il y a quelques semaines, il a créé une balle avec 242 LED RVB pour jouer au ping-pong. Basé sur un PCB flexible à quatre couches, l'appareil était rempli de connectivité sans fil et de modèles d'éclairage intelligents, chaque moitié comprenant 121 LED dans un motif circulaire.

Ses autres projets incluent un robot poisson et une minuscule FlexLED holographique.

Si ce n'est pas évident, le personnage central de la vie de Bugeja est un PCB. Son premier projet documenté impliquait un moteur PCB, et le suivant qui utilisait distinctement des PCB était un actionneur linéaire. Ensuite, il a choisi de s'aventurer sur un nouveau territoire - les PCB flexibles, en lançant FlexAR pour commercialiser les produits à tous ceux qui souhaitent créer leurs propres projets.

L'ingénieur en électronique fabrique les robots les plus fascinants à partir de PCB, les documente et traite un groupe fidèle de 124 000 (et plus) abonnés à son génie. Ils applaudissent ses succès et admirent son assurance quand ils mènent à des échecs.

"Il est très important de montrer les échecs - en ingénierie, en particulier - car ils font partie du processus", a déclaré Bugeja à IE. "Quand quelque chose échoue, votre esprit commencera à penser à cent raisons pour lesquelles il échoue, et une seule d'entre elles se révélera être la racine du problème. Vous testerez donc probablement d'autres façons pourquoi cela pourrait échouer, ce qui, s'il n'échouait pas, vous ne testeriez pas. Mes leçons les plus précieuses en électronique découlent des échecs. "

Originaire de Malte, l'un des plus beaux souvenirs de Bugeja concerne la construction de son premier robot avec son grand-père. "C'était un robot extrêmement simple - il n'avait qu'une ampoule et un moteur à courant continu - mais voir votre premier robot prendre vie... c'est un moment assez joyeux", dit-il. Bugeja souligne que son grand-père a non seulement transmis son amour pour l'électronique mais aussi sa passion pour le travail du bois à son petit-fils.

L'information est disponible en abondance aujourd'hui, mais pour un passionné d'électronique maltais en herbe, les livres étaient la principale source d'information. "Malte est une île magnifique, mais nous n'avions pas beaucoup de ressources, d'espaces de hackers ou de groupes. Mon voyage a commencé par casser des jouets et comprendre leur mécanique. Internet est devenu plus accessible en grandissant - c'est à ce moment-là que j'ai commencé à construire de petits robots par moi-même. Et lorsque je me suis inscrit à l'université pour étudier l'ingénierie électronique, j'ai appris une tonne de choses avancées", explique Bugeja.

Après avoir obtenu son diplôme en 2016, il a créé une startup avec son ami, dans laquelle le duo s'est attelé à la construction de petits drones. Le démarrage a échoué, mais Bugeja, comme à chaque échec, a retenu quelques leçons. Cela a activé son amour pour les miniatures et la simplicité. "Je n'arrêtais pas de penser à différentes façons de simplifier un drone. C'est ainsi qu'est née l'idée d'utiliser des moteurs PCB. La conception de PCB offre différentes manières de simplifier un produit. Explorer la même chose a été l'objectif principal de mes projets sur YouTube", dit-il.

IE s'est entretenu avec Bugeja pour parler des PCB et plus encore.

Cette interview a été légèrement modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Ingénierie intéressante :Parlez-nous des coulisses d'un projet PCB.

Carl Bugeja : Tous les projets ne commencent pas par être réalisables. Je n'aborde le projet de front que lorsque j'ai suffisamment de données et de résultats. Beaucoup d'entre eux prennent un temps considérable. De plus, la simplification est loin d'être facile, bien que j'essaie constamment de développer de nouveaux concepts en utilisant le moins de pièces possible. À terme, j'espère fabriquer un robot bon marché qui pourra être utilisé dans la robotique en essaim.

C'EST À DIRE: Plongeons-nous dans les PCB flexibles. Je trouve qu'ils ont ajouté une dimension très intéressante à vos projets.

J'ai conçu mon premier circuit imprimé flexible il y a environ deux ou trois ans. Les PCB flexibles offrent une nouvelle dimension à la conception de PCB car, mécaniquement, ils vous offrent différentes possibilités. Par exemple, ma boule LED est très difficile à faire sans PCB flexibles. En même temps, vous devez faire attention lorsque vous les utilisez. Vous devrez utiliser des raidisseurs pour que les composants électroniques de votre projet ne se plient pas et n'endommagent pas la soudure. À mon avis, c'est un nouveau monde pour la conception de PCB.

C'EST À DIRE:Quel est le projet le plus difficile que vous ayez entrepris avec des PCB flexibles ?

Lorsque j'ai commencé, il n'y avait pas beaucoup de fabricants sur YouTube utilisant des PCB flexibles. Peu de ressources étaient disponibles en ligne non plus. Mais j'ai beaucoup appris de mes projets. Certains des plus difficiles ont été les robots fabriqués à partir de circuits imprimés flexibles. À chaque itération que j'ai faite, j'ai trouvé une application unique. Actuellement, je m'attaque à un robot à roues, un de mes projets à venir sur YouTube. C'est une meilleure itération de mes conceptions précédentes. Je le trouve plutôt cool car il ne comprendra qu'un seul PCB flexible. Tout y sera connecté, et il se repliera en un robot. Transformer une pièce bidimensionnelle en un produit tridimensionnel et s'assurer qu'il est pliable est un exploit.

C'EST À DIRE: Quelle est la durée de vie de vos robots PCB ? Les démontez-vous immédiatement après avoir tourné une vidéo ?

Je pense que la durabilité est l'un de mes principaux défis car, parmi tous les robots que j'ai fabriqués, un seul est durable. Parce que la plupart des robots sont lourds, ce qui, après un certain point, finit par être un obstacle, entraînant de mauvaises performances. L'autre défi serait les problèmes thermiques, qui sont également courants avec d'autres moteurs, mais il y a des limites pour les PCB.

C'EST À DIRE: Pensez-vous que l'open source a ouvert autant de voies aux passionnés ? Plusieurs commentaires d'abonnés sous vos vidéos expliquent à quel point vous avez bien expliqué le sujet et aidé involontairement un groupe de personnes très passionnées par l'électronique.

Avant de lancer ma chaîne, je ne croyais pas vraiment à l'open source. Mais après avoir commencé mon voyage sur YouTube, j'ai décidé que chacun de mes projets serait open source. Parce que je crois qu'il est important de montrer vos recherches et de les partager avec d'autres. Elle se traduit par la formation d'une communauté. Je continuerai à partager mes connaissances et à rendre ces projets accessibles. Si quoi que ce soit, j'essaie de faciliter la tâche de [mon audience YouTube] - je vends des kits électroniques sur mon site Web afin qu'ils puissent accéder à cette technologie, qui peut être coûteuse.

C'EST À DIRE:Quelle est la chose que vous souhaiteriez que les gens sachent sur vous/votre travail ?

Étant donné que je vis à Malte, certaines personnes ne se rendent pas compte qu'il n'y a pas beaucoup de ressources. Par exemple, nous n'avons pas beaucoup de magasins d'électronique. J'achète généralement toutes mes affaires en ligne, ce qui prend du temps pour rentrer à la maison. La plupart des gens ne savent pas que je ne vis pas dans un grand pays où les choses sont plus facilement accessibles. Il y a seulement quatre ans, YouTube a ouvert sa page de créateur pour Malte, qui était énorme. Il n'y a pas beaucoup de créateurs YouTube ici. En ce qui concerne le projet et le tournage au niveau individuel - les deux prennent beaucoup de temps. Il y aura des problèmes de soudure, des bogues dans le logiciel... ce n'est pas facile. Mais j'essaie de filmer autant que je peux. Rend le processus plus amusant.

C'EST À DIRE:Quelles vidéos regardez-vous sur YouTube pour vous inspirer ?

Avant d'entrer à l'université, je regardais beaucoup de vidéos EVVblog de Dave Jones. Je suis aussi Stuff Made Here. Le gars a des vidéos vraiment cool.