Les Pays-Bas restreignent les exportations de technologies de semi-conducteurs vers la Chine, rejoignant l'effort américain

AMSTERDAM/WASHINGTON, 8 mars (Reuters) - Le gouvernement néerlandais a annoncé mercredi qu'il prévoyait de nouvelles restrictions sur les exportations de technologies de semi-conducteurs pour protéger la sécurité nationale, se joignant aux efforts américains pour limiter les exportations de puces vers la Chine.

L'annonce a marqué le premier pas concret des Néerlandais, qui supervisent la technologie essentielle de fabrication de puces, vers l'adoption de règles préconisées par Washington pour entraver l'industrie chinoise de la fabrication de puces et ralentir ses avancées militaires.

En octobre, les États-Unis ont imposé de vastes restrictions à l'exportation sur les expéditions d'outils de fabrication de puces américains vers la Chine, mais pour que ces restrictions soient efficaces, il faut que d'autres fournisseurs clés aux Pays-Bas et au Japon, qui produisent une technologie clé de fabrication de puces, acceptent. Les pays alliés sont en pourparlers à ce sujet depuis des mois.

La ministre néerlandaise du Commerce, Liesje Schreinemacher, a annoncé la décision dans une lettre au Parlement, affirmant que les restrictions seraient introduites avant l'été.

Sa lettre ne nommait pas la Chine, un partenaire commercial clé des Pays-Bas, ni ASML Holding NV ASML.AS, la plus grande entreprise technologique d'Europe et un fournisseur majeur des fabricants de semi-conducteurs, mais les deux seront affectés. Il a spécifié qu'une technologie qui sera impactée est les systèmes de lithographie "DUV", les deuxièmes machines les plus avancées qu'ASML vend aux fabricants de puces informatiques.

"Parce que les Pays-Bas considèrent qu'il est nécessaire, pour des raisons de sécurité nationale, de mettre cette technologie sous surveillance le plus rapidement possible, le Cabinet introduira une liste de contrôle nationale", indique la lettre.

Un représentant de la Maison Blanche n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré jeudi que la Chine s'opposait résolument à la décision des Pays-Bas et a déclaré que Pékin avait déposé des représentations auprès de la partie néerlandaise.

"Nous espérons que la partie néerlandaise adhérera à une position objective et juste (...) agira pour sauvegarder ses propres intérêts et ne suivra pas l'abus des mesures de contrôle des exportations par certains pays", a déclaré Mao, sans nommer de pays.

La Chine a fréquemment qualifié les États-Unis d'"hégémonie technologique" en réponse aux contrôles à l'exportation imposés par Washington.

ASML a déclaré dans une réponse qu'elle s'attend à devoir demander des licences pour exporter le segment le plus avancé parmi ses machines DUV, mais cela n'aurait pas d'incidence sur ses perspectives financières pour 2023.

ASML domine le marché des systèmes de lithographie, des machines de plusieurs millions de dollars qui utilisent de puissants lasers pour créer les circuits minuscules des puces informatiques.

La société s'attend à ce que les ventes en Chine restent à peu près stables à 2,2 milliards d'euros en 2023, ce qui implique une contraction relative, car la société s'attend à ce que les ventes globales augmentent de 25 %. Les principaux clients ASML tels que Taiwan Semiconductor Manufacturing Co 2330.TW et Intel Corp INTC.O sont engagés dans des extensions de capacité.

ASML n'a jamais vendu ses machines "EUV" les plus avancées à des clients en Chine, et la majeure partie de ses ventes "DUV" en Chine va à des fabricants de puces relativement moins avancés. Ses plus gros clients sud-coréens, Samsung et SK Hynix 000660.KS, disposent tous deux d'importantes capacités de fabrication en Chine.

L'annonce néerlandaise laisse des questions majeures sans réponse, notamment si ASML sera en mesure d'entretenir les plus de 8 milliards d'euros (8,44 milliards de dollars) de machines DUV qu'elle a vendues à des clients en Chine depuis 2014.

Schreinemacher a déclaré que le gouvernement néerlandais avait décidé de mesures "avec autant de soin et de précision que possible … pour éviter une perturbation inutile des chaînes de valeur".

"Il est important pour les entreprises de savoir à quoi elles sont confrontées et d'avoir le temps de s'adapter aux nouvelles règles", a-t-elle écrit.

Le Japon devrait publier une mise à jour sur ses politiques d'exportation d'équipements à puce dès cette semaine, ont indiqué des sources.

"Pour des raisons de sécurité nationale, nous révisons constamment les règles d'exportation, mais cela ne signifie pas que nous ayons décidé quoi que ce soit à ce stade", a déclaré le ministre japonais de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie (METI) Yasutoshi Nishimura au Parlement, interrogé sur d'éventuelles restrictions.

Un responsable du METI impliqué dans les contrôles à l'exportation a déclaré à Reuters qu'il n'était pas prévu d'annoncer des changements jeudi ou vendredi. Le responsable, qui a parlé sous couvert d'anonymat, n'était pas autorisé à parler aux médias.

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