Metro présente en avant-première le projet de transport en commun du connecteur régional

LOS ANGELES – Angelenos pourra bientôt voyager en métro d'East Los Angeles à Santa Monica et d'Azusa à Long Beach sans transfert de train. Ils pourront également visiter divers points du centre-ville de LA en train pour la première fois lorsque la LA County Metropolitan Transportation Authority ouvrira son très attendu Regional Connector Transit Project le 16 juin.

"Au cours des 30 dernières années, Metro a assemblé un vaste réseau ferroviaire qui s'étend de South Bay et Santa Monica à East LA et à la vallée de San Gabriel, mais nous avons toujours eu un chaînon manquant à travers le centre-ville", a déclaré lundi la chef exécutive de Metro, Stephanie Wiggins, lors d'un avant-goût du nouveau système. "Mais avec le connecteur régional, ce lien ne manque plus."

Le connecteur régional comble le fossé entre les lignes bleue et or avec trois nouveaux arrêts dans le centre-ville - à Grand Avenue à Bunker Hill, sur la 2e rue à Broadway et entre les 1re et 2e rues de Little Tokyo et du quartier des arts. Il regroupe également cinq lignes de train de métro existantes - les lignes Blue, Gold, Expo, Purple et Red - à la station 7th Street Metro Center.

"Nous pensions que cela n'arriverait jamais. Nous avions toutes ces lignes ferroviaires qui arrivaient au centre-ville et aucun moyen de passer facilement de l'une à l'autre", a déclaré le président du conseil d'administration du métro, Ara Najarian, qui a proposé l'idée du connecteur en 2006.

La construction de ce projet de 1,8 milliard de dollars n'a commencé qu'en 2014. Il a fallu neuf ans et 7,7 millions d'heures de travail aux travailleurs, après avoir rencontré des tuyaux d'égout, d'anciens embranchements ferroviaires et une fondation de bâtiment tout en creusant un tunnel jusqu'à 100 pieds sous le centre-ville de Los Angeles pour le connecteur de 1,9 mile.

Les passagers qui voyagent vers et à travers le centre-ville sur le nouveau connecteur régional pourraient économiser jusqu'à 20 minutes en n'ayant plus besoin de changer de train, a déclaré Metro. Pourtant, les voyageurs désireux de prendre les rails d'Azusa jusqu'à Long Beach passeront plus de deux heures pour faire le voyage.

Les passagers qui s'arrêtent à l'une des nouvelles gares du centre-ville auront droit à un éventail impressionnant d'œuvres d'art locales. Metro a intégré le travail de huit artistes dans des œuvres adaptées au site. La station de Broadway, située à côté de l'ancien bâtiment du Los Angeles Times, présentera le travail du célèbre photographe du Times Clarence Williams, tandis que la station de Bunker Hill présentera une pièce de trois étages de Pearl C. Hsiung qui s'inspire de l'expérience américaine taïwanaise de l'artiste SoCal.

Les trajets en métro seront gratuits pendant le week-end d'ouverture du connecteur régional.