Mark Curtin sur grand

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Transition Automation Inc. a récemment développé une imprimante à stencil de paillasse à grande surface destinée à la production à volume élevé et à faible ou moyen volume. Considérée comme l'une des plus grandes imprimantes SMT disponibles au monde, l'imprimante SMT à pas fin PrinTEK AP-3224-V présente une zone d'impression de 40" x 24" (101 cm sur 61 cm) et utilise des matériaux composites légers dans sa conception. Selon Mark Curtin, président de Transition Automation, il s'agit du premier outil permettant aux utilisateurs de produire de grandes cartes pour moins de 75 000 $.

"C'est bien de faire du développement piloté par le client", a déclaré Curtin. "Et je l'ai conçu pour en construire davantage dans l'espoir qu'il y aura d'autres personnes qui auront des problèmes difficiles liés à la production à grande échelle."

Curtin note qu'il n'y a tout simplement pas d'imprimantes à pochoir à grande surface disponibles sur le marché. "Vous faites une recherche et vous ne trouvez aucune machine. Vous pouvez trouver de grandes machines de sérigraphie, mais c'est un processus différent. Vous pouvez avoir du mal à le convertir en impression de pâte à souder", dit-il.

Le PrinTEK AP-3224-V est dédié à l'impression au pochoir pour pâte à souder. "Parce qu'il s'agit d'un système ouvert et qu'il utilise des matériaux composites, vous pouvez en fait le commander, le recevoir dans une caisse et le faire fonctionner dans l'heure qui suit sa réception. Alors qu'avec la plupart des machines automatisées, vous aurez une équipe et une plate-forme qui arrivent, et il faudra plusieurs jours pour l'installer", explique Curtin. « Si l'on envisage une solution pour une grande production de panneaux, ce n'est pas une énorme machine. Même l'empreinte de celle-ci est la même que celle d'une simple imprimante automatisée 18 x 18 standard. Mais cela double la surface d'impression, donc c'est assez unique.

Raclette en métal ou en caoutchouc

L'un des principaux facteurs contribuant aux défauts d'assemblage des PCB est le processus d'impression de la pâte. Curtin est d'accord. Il met également en évidence la raclette comme l'un des principaux facteurs à l'origine des défauts.

"La principale chose que nous avons toujours défendue est l'idée que la raclette, même s'il s'agit d'un élément très petit, presque infinitésimal, a un fardeau disproportionné pour fournir la qualité de la ligne SMT. Si vous preniez un élément (raclette en caoutchouc) et que vous le remodeliez légèrement, cela entraînerait un dysfonctionnement complet de votre ligne SMT", explique Curtin. "Ainsi, la raclette est l'un des éléments clés de la qualité et, par conséquent, elle doit également être construite de manière robuste, précise et elle doit avoir certaines caractéristiques."

Il note que le caoutchouc a toujours été utilisé car avec l'impression à l'encre liquide, vous avez besoin de caoutchouc pour former un joint liquide. Mais lorsque la sérigraphie a été modifiée en impression au pochoir, où un pochoir est utilisé à la place d'une sérigraphie, il y a maintenant une surface lisse sur le dessus, pas un écran calandré.

"Alors maintenant, vous n'avez plus besoin d'une raclette en caoutchouc, vous utilisez une raclette en métal. La principale chose qu'elle fait est de cisailler la pâte à souder propre sur le dessus du pochoir. Elle ne rentre pas dans les ouvertures du pochoir, et parce que vous ne plongez pas dans l'ouverture, vous ne l'usez pas", explique Curtin. "Parce que lorsqu'un caoutchouc passe au-dessus de l'ouverture, il plonge et peut se cisailler. Ensuite, vous obtenez de nombreuses micropièces de caoutchouc qui se retrouvent dans la pâte à souder. Cela contribuera certainement à des problèmes de vide et de gaz lors de la refusion."

C'est pourquoi, selon Curtin, la raclette en métal est la voie à suivre.