La bague intelligente en résine de James Brown Mettez une touche

Le fabricant James Brown a mis au point une bague intelligente portable avec écran et entrée tactile capacitive, utilisant des PCB pliables compacts et un moule imprimé en 3D pour l'encapsulation.

"Cela a commencé comme un circuit imprimé de test pour un chargeur de batterie", explique Brown à propos de sa construction, "mais j'ai ensuite décidé d'essayer de fabriquer un circuit imprimé pliable (sans payer pour le rigid-flex.) Il y a de larges traces de cuivre à travers les plis à l'arrière, et une fente dans le cuivre sur les autres couches qui, je l'espérais, le ferait craquer proprement le long du pli. Il s'est avéré qu'il ne fonctionnait pas très bien du tout. Mais ça démarre."

Cette conception de PCB semi-flexible est divisée en cinq segments fonctionnels : une carte USB Type-C, à peine plus grande que le connecteur qu'elle abrite ; capteurs capacitifs comme dispositif d'entrée ; un microcontrôleur Raspberry Pi RP2040 comme cerveau du gadget ; une carte de régulation de puissance et de charge ; et une petite batterie.

Une fois plié - un processus que Brown a trouvé plus facile en utilisant un laser pour graver les coutures avant la gravure - le circuit est placé dans un gabarit imprimé en 3D pour l'encapsulation. La résine est injectée dans le moule et laissée durcir, enveloppant entièrement l'électronique et leur permettant de conserver leur facteur de forme annulaire incurvé - avec le port USB exposé pour le chargement et le transfert de données.

"J'aime les petits modules de 12 × 12 mm [environ 0,47 × 0,47 pouces] dont il est composé", déclare Brown à propos du projet. "Une partie de moi veut en faire tout un tas, avec un bus défini de bords crénelés. Vous les empileriez verticalement en petits volumes serrés de fonctionnalités.

Brown sait bien entasser de minuscules appareils électroniques dans du plastique. En juin de l'année dernière, il a dévoilé une version fonctionnelle de la brique informatique LEGO avec un petit écran OLED, un projet qu'il a ensuite élargi pour jouer une version plus ou moins reconnaissable de Doom d'Id Software, en utilisant la brique comme écran externe pour un ordinateur plus puissant situé ailleurs.

Doom, en fait, a également joué un rôle dans le dernier projet de Brown : la première tentative d'assemblage de l'appareil s'est avérée plus difficile que prévu, la résine formant des vides et cassant l'une des traces. "Je l'ai réparé pour qu'il charge au moins", dit Brown, "mais je ne pense pas que je pourrai le reflasher [donc] il exécute une démo non jouable de Doom.

"Le pavé tactile capacitif de l'anneau n'est composé que de quatre pastilles en cuivre connectées chacune à un GPIO [broche d'entrée/sortie à usage général], sans composants externes", ajoute Brown à propos du périphérique d'entrée de l'anneau. "Un programme PIO [Programmable Input/Output] chronomètre le temps que prend le pad pour tirer vers le haut en utilisant les résistances pull-up internes."

Plus d'informations sur le projet sont disponibles sur le compte Mastodon de Brown.